Terremoto de magnitud 7,7 deja daños en más de 400 inmuebles

Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá este viernes [Fecha no especificada] y provocó daños en viviendas, vías, negocios y edificios gubernamentales. El movimiento interrumpió parcialmente los servicios de electricidad y agua en algunas zonas del país.

El sismo ocurrió a las 12:56 hora local (17:56 GMT), con epicentro en La Pitaloza, un corregimiento rural de la provincia de Herrera, al sur de Panamá y cerca de la costa del océano Pacífico. El Servicio Geológico de Estados Unidos informó que tuvo una profundidad de 12,6 kilómetros. El presidente panameño, José Raúl Mulino, afirmó que “el desastre que estamos enfrentando es grande” y pidió preservar la calma.

Daños y respuesta de las autoridades

Según el balance divulgado por las autoridades la noche del viernes, el terremoto dejó al menos 27 heridos leves y daños en más de 400 edificaciones, entre ellas 142 viviendas y 188 centros educativos. El Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc) también reportó afectaciones en hospitales, iglesias, edificios gubernamentales, puentes y carreteras de distintas provincias. Hasta ese momento no se habían registrado víctimas mortales.

El Instituto de Geociencias de Panamá registró más de 80 réplicas. Una de ellas alcanzó magnitud 6,6 a las 15:25 hora local en Río Grande, también frente a la costa del Pacífico. El instituto atribuyó el terremoto al Sistema de Fallas Azuero-Soná, un conjunto de fallas activas que libera energía debido a la acumulación de tensión.

Mulino ordenó a los ministerios e instituciones movilizarse para asistir a los afectados y visitó Penonomé, en la zona central del país. El mandatario señaló que había carreteras destruidas cerca del epicentro y dijo que su gobierno coordinaba ayuda inmediata. El tráfico aéreo del Aeropuerto Internacional de Tocumen fue suspendido durante algunas horas y luego reanudado; las dos líneas del metro de Ciudad de Panamá también estuvieron temporalmente fuera de servicio. Además, el Ministerio de Educación suspendió las clases del turno vespertino.

El Canal de Panamá informó que operaba con normalidad, aunque registró afectaciones menores en cuatro edificios de oficinas del sector Pacífico, sin impacto en el tránsito de buques. También fueron identificados algunos daños en los tanques elevados de la Planta de Agua de Monte Esperanza, en la provincia de Colón. Una alerta inicial por posibles olas peligrosas de tsunami fue retirada posteriormente.

El terremoto se sintió en Ciudad de Panamá y en San José de Costa Rica. Testigos citados por Reuters describieron una fuerte y prolongada sacudida, mientras algunos residentes evacuaron edificios y salieron a las calles. El sismo ocurrió tres días antes de la fecha prevista para un simulacro nacional de evacuación ante un gran terremoto, y después de los terremotos registrados este año en Colombia y Venezuela.